Zirconiul este capabil de reacții exoterme cu multe alte elemente și compuși. Pudra de zirconiu este ușor să ia foc și să explodeze în aer. Prin urmare, trebuie luată în considerare protecția de siguranță la producerea și utilizarea pulberii de zirconiu. Când dimensiunea medie a particulelor pulberii de zirconiu este mai mică de 10 μm, arderea spontană și explozia apar adesea atunci când este dispersată în aer. Așchii de zirconiu se aprind ușor și ard la temperaturi extrem de ridicate.
Nu au fost determinate condițiile limită pentru arderea și explozia spontană, care pot depinde de mărimea medie, distribuția cantității, temperatura, umiditatea și starea suprafeței particulelor de pulbere de zirconiu. Studiile au arătat că energia minimă necesară pentru a aprinde ceața de praf de zirconiu este cuprinsă între 5-40mJ. Când energia minimă variază de la 0,4 la 240 μJ, stratul subțire de zirconiu se poate aprinde. Nu există o relație evidentă între energia minimă necesară pentru aprinderea ceații de praf de zirconiu și energia necesară pentru aprinderea stratului subțire de pulbere de zirconiu. Presiunea explozivă maximă a pulberii de zirconiu depinde de concentrația pulberii și de proprietățile individuale ale particulelor, adică mărimea particulelor și starea suprafeței.
